Слово «мотиватор» возникло в начале XX века в английском языке и обозначало какую-либо причину, которая подталкивает людей к действиям. Позже, этот термин начали использовать в психологии.
   Особо популярным он стал после обнародования работ психолога Фредерика Герцберга, который в 1960 году детально изучил факторы, способствующие получению удовольствия от работы. Согласно Герцбергу, существуют две группы таких факторов: 1) «здоровые» - зарплата, условия работы, отпуск, поощрения и т.п. 2) «мотиваторы» - интерес к работе, перспективы, признание достижений и другие.
Большинство бизнесменов акцентировали свое внимание на первой группе, забывая о второй, что сподвигло психологов разработать конкретные инструменты, усиливающие действия второй группы.
   Одним из таких инструментов стали постеры с мотивационным смыслом, которые так и называли «мотиваторы». Мотиватор – картинка, вдохновляющая на какие-либо действия, стимулирующая окружающих на изменения.
Такие картинки, были популярным видом агитации и предназначались для создания соответствующего настроения на рабочих местах, а также в школах и университетах в США. На них были скомбинированы изображения и краткий цепляющий текст, которые привлекали внимание и вызывали конкретные ассоциации.
   На возникновение мотивационных постеров быстро среагировали дизайнеры и как результат — появились фирмы, которые начали производить «вдохновляющие» настенные картинки для офисов,общественного транспорта, школ и т. д.
Со временем, «цепляющим текстом» стали цитаты известностей, а картинки такого рода начали печатать на одежде, посуде, сумках и обоях.
С возникновением журнала «The Motivator», возникли и некие стандарты, такие как: однотонный фон; рисунок, с белой рамкой и широкими полями; крупный яркий слоган; ключевая фраза, написанная тем же цветом но меньшим шрифтом.
Позднее, такие плакаты появились и в СССР, они призывали людей к труду, сбережению секретов власти, и твердили что болтливые люди становились приманкой для шпионов.
   Чаще всего, мотивационные постеры были очень скучными, именно поэтому со временем возникли «демотиваторы» - пародии на мотивационные постеры. И как ни странно, такие плакаты набрали больших оборот популярности.
Их оформление было очень похожее, но с использованием чёрного фона. Ключевой фразой, чаще всего, выступало одно слово — название темы. Первая часть слогана позитивная, а вторая - иронична и напоминала о плохих моментах из жизни.
Распространению демотиваторов способствовала компания под названием Despair, Inc., которая продавала такие постеры в интернете, а позже — начала предлагать посетителям своего сайта создавать авторские демотиваторы.
Они, в коем роде, полезны: предупреждают о неудачах, дают не очень правильные советы, которые вызывают улыбку.Часто демотиваторы – это просто смешные бессмысленные картинки.